Arslanbek Makhmudov perd son adversaire devenu pacifiste et végane

Le poids lourd néo-zélandais Junior Fa, qui devait affronter Arslanbek Makhmudov le 25 mai, à Shawinigan, abandonne la boxe en raison de ses nouvelles convictions philosophiques et alimentaires.

Makhmudov (18-1, 17 K.-O.) entrevoyait avec hâte ce duel revanche face à Fa, qui l’avait battu par décision unanime chez les amateurs en 2012.

Le combat devait aussi être le premier de Makhmudov depuis sa seule défaite subie à Riyad, en décembre dernier.

Âgé de 34 ans, Fa (20-3, 11 K.-O.) a annoncé qu'il abandonnait le noble art dans une entrevue accordée au site Internet Stuff.

J’ai regardé mes poings et je me suis demandé pourquoi je faisais ça. Je ne veux plus faire mal aux gens.

Fa a d’abord attribué ses pensées à l’anxiété dont il avait déjà souffert dans un passé récent. Sauf que cette fois, même une bonne séance d'entraînement n’a rien changé à son état d’esprit.

À l’approche du lucratif combat qu’il devait livrer face à Makhmudov, Fa a tout de même appuyé sur pause, cessant tout entraînement durant plus de deux semaines avant de participer au demi-marathon de Maraetai, en Nouvelle-Zélande.

Mais au bout de trois semaines loin du gymnase, ses entraîneurs ont exigé des réponses de la part de celui qui a grandi dans une famille de confession mormone.

Résultat, lui et sa conjointe ont quitté l’Église mormone et ont adopté le stoïcisme, philosophie prônant l’athéisme, le pacifisme et le véganisme.

Eye of the Tiger Management et son président Camille Estephan ont indiqué à Radio-Canada Sports avoir été informés de la retraite de Fa au début de la semaine dernière.

À trois semaines de l’important gala de Shawinigan, des pourparlers ont aussitôt été amorcés avec des remplaçants. Une annonce pourrait être faite sous peu quant à l’identité du prochain adversaire de Makhmudov.