Moose Jaw vibre au rythme de la finale de la Ligue de hockey junior de l’Ouest

La ville de Moose Jaw, en Saskatchewan, vibre au rythme de la finale de la Ligue de hockey junior de l’Ouest. Les Warriors reçoivent les Winterhawks de Portland pour les troisième et quatrième matchs, mardi et mercredi, à la Place Mosaic.

L’engouement est tel que les 4700 billets disponibles ont été vendus en moins de six minutes pour les deux matchs.

Un soutien de la part des partisans qui joue un rôle essentiel dans la performance des joueurs, soulignent ces derniers. Un encouragement d'autant plus important lorsque l'équipe part sur la route ou revient à Moose Jaw.

C’est vraiment bien d’avoir ce soutien en arrivant à la maison. Même dans la dernière manche des séries, les partisans nous ont encouragés lorsqu'on partait pour le dernier match à Saskatoon. C’est agréable à voir et nous voulons gagner le Championnat, explique le capitaine des Warriors, Denton Mateychuk.

Un espoir que partage aussi Bruno St-Pierre, un partisan de longue date de l'équipe saskatchewanaise, qui espère voir les Warriors soulever la coupe Ed Chynoweth.

Je suis enthousiaste. Nous avons une bonne équipe cette saison. Nous espérons qu’ils terminent la série rapidement et qu’ils se rendent à la Coupe Memorial.

De son côté, l’attaquant des Warriors de Moose Jaw, Atley Calvert, estime que ce serait un moment très spécial si l'équipe parvenait à remporter la Coupe à domicile.

C’est incroyable. En grandissant ici, j’ai vu le soutien offert aux Warriors. Nous l’apprécions vraiment. Quand j’étais petit, je venais voir les matchs surtout avec mon grand-père et mon frère, se rappelle-t-il.

Les Warriors devant, 2 à 0

Les Warriors de Moose Jaw se présentent au match de mardi alors qu’ils mènent la série 2 à 0. Ils ont remporté les deux premiers matchs à Portland.

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Une avance qui est importante pour l'équipe, explique l’entraîneur-chef des Warriors, Mark O’Leary.

Il faut être affamé. Nous avons gagné le premier et le deuxième match. Là, c’est la même chose : nous devons gagner le prochain. Il faut rester dans le moment présent.

Au cours des dernières semaines, Mark O’Leary a fait quelques ajustements au sein de l'équipe en fonction de ses adversaires. Des changements qui ont été faciles à appliquer par les joueurs qui, pour la plupart, jouent ensemble depuis plusieurs années.

Les joueurs ont grandi ensemble. Ça rend mon travail très plaisant de les avoir connus pendant 4 ou 5 ans. C’est un privilège que je ne tiens pas pour acquis. C’est spécial pour eux, ils ne veulent pas se laisser tomber, affirme Mark O’Leary.

En tant que groupe, nous apprenons l’importance de jouer de façon structurée. C’est une chose d’avoir des habiletés et la confiance de marquer des buts, mais notre succès dans les séries éliminatoires vient du souci du détail, ajoute-t-il.