275 mises à pied à Témiscaming : Québec promet d’aider les travailleurs

La ministre de l’Emploi, Kateri Champagne Jourdain, assure que ses services vont accompagner les 275 travailleurs de l’usine de Témiscaming qui perdront leur emploi le 2 juillet.

L’entreprise forestière Rayonier Advanced Materials (RYAM) a annoncé lundi la fermeture complète de la division cellulose pour une durée indéterminée.

La ministre Champagne Jourdain dit avoir demandé la mise en place d’un comité d’aide au reclassement.

Via ce comité, on vient en aide aux travailleurs touchés, notamment pour leur offrir des services de requalification, d’aide à l’emploi ou de formation selon leurs besoins, explique-t-elle en entrevue à Radio-Canada.

La ville de Témiscaming est une ville mono-industrielle, ce qui signifie parfois que si les travailleurs changent d’emploi, ils pourraient devoir déménager dans certains cas. La ministre assure en être pleinement consciente.

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Je suis une femme de région, de la Côte-Nord. Je comprends l’attachement que les gens peuvent avoir pour leur région et ce désir de vouloir rester quand on est installé, qu’on a un bon emploi, on veut rester chez nous. Ce qu’on veut s’assurer, c’est de tout mettre en place, de tout faire pour que les travailleurs qui le souhaitent puissent demeurer au Témiscamingue, ajoute la ministre.

Elle affirme qu’elle demeure en contact avec le député de Rouyn-Noranda-Témiscamingue, Daniel Bernard, afin de prendre des mesures le plus rapidement possible et venir en aide aux travailleurs qui perdront leur emploi.

Des échos à l’Assemblée nationale

Le député libéral de Pontiac et porte-parole de l’opposition officielle en matière de forêts, André Fortin, a questionné la ministre des Ressources naturelles et des Forêts, Maïté Blanchette Vézina, concernant la fermeture de l’usine de Témiscaming lors de la période de questions à l’Assemblée nationale.

275 travailleurs dans une municipalité qui compte 2300 âmes, c’est immense. C’est de la détresse, c’est une perte de revenus immense, c’est une perte de valeurs des maisons, c’est un impact sur toute l'économie forestière. Madame la ministre, elle était la première à devoir protéger cette usine, qu’est-ce qu’elle a fait pour protéger les travailleurs de Rayonier, a demandé le député André Fortin.

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La ministre Blanchette Vézina s’est dite désolée de la situation et que son gouvernement s’attendait à des moments difficiles dans l’industrie forestière.

Avec les baisses de possibilités forestières qu’on a annoncées suite aux feux de forêt, on savait qu’il y aurait des impacts dans certaines régions du Québec, notamment en Abitibi-Témiscamingue, a répondu la ministre, affirmant avoir mis en place un comité interministériel pour répondre à ces impacts économiques annoncés.

Le ton a par la suite monté entre la ministre Blanchette Vézina et le député libéral André Fortin.

Si la ministre pense que c’est juste la possibilité forestière l’enjeu pour cette usine et pour les autres, elle n'est pas juste dans le champ, elle est rendue dans le territoire des fausses balles, a rétorqué le député André Fortin.

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Ce que les travailleurs, les élus locaux veulent savoir, c’est que la ministre travaille à protéger leurs emplois, pas juste qu’on va travailler sur la qualification après ça, c’est réparer les pots cassés. Qu’est-ce qu’elle fait pour protéger les emplois forestiers au Québec?, a-t-il demandé par la suite.

Il y a un contexte économique qui est difficile pour les entreprises forestières. [...] Pour cette usine-là, il y a également une décision d’affaires. Chaque dossier on le prend vraiment de manière distincte, mais on veut accompagner et soutenir la filière forestière, c’est important pour le développement de nos régions et je suis contente de voir que le Parti libéral se lève enfin pour parler de la forêt, a répondu la ministre.