Au campement pro-Gaza de McGill, les étudiants sont « prêts à toute éventualité »
Les étudiants propalestiniens, qui vivent au rythme des rumeurs d’un éventuel démantèlement du campement par la police, se défendent de tout antisémitisme et se disent déterminés à « résister » de manière pacifique.
Une trentaine de tentes ont été érigées depuis samedi dernier, le 27 avril 2024, sur le campus de l'Université McGill par des étudiants manifestant en solidarité avec les Palestiniens de Gaza.
Photo : Radio-Canada / Rania Massoud
Les rangs des manifestants sur le campus de l'Université McGill, à Montréal, ont gonflé à vue d'œil. Entre 11 h et midi, lundi, leur nombre est passé de quelques dizaines à quelques centaines de personnes.
Ils étaient nombreux en cette journée frisquette à venir en renfort à l’appel du mouvement étudiant propalestinien, craignant une intervention policière visant à démanteler leur campement.
Rassemblement d’urgence : la présence policière est en hausse sur le campus, aidez les étudiants à protéger le campement
, indiquait un message qui s’est répandu comme de la poudre sur les réseaux sociaux.
Le campement, qui comptait une quinzaine de tentes samedi, lors de son installation, en compte aujourd’hui une cinquantaine. De 60 à 80 personnes y campent la nuit, derrière des clôtures métalliques érigées par les étudiants, selon les organisateurs.
Il s’agit principalement d’étudiants de l’Université McGill, mais aussi de Concordia, de l’Université du Québec à Montréal et de l’Université de Montréal, dont des membres du groupe Voix juives indépendantes.
Des dizaines d’enseignants sont aussi présents sur les lieux, de jour comme de nuit, en signe de solidarité avec les étudiants.
«Pas de justice, pas de paix» et «Désinvestissement maintenant», peut-on lire sur des bannières peintes à la main aux couleurs du drapeau palestinien.
Photo : Radio-Canada / Rania Massoud
Se disant inspirés par le mouvement étudiant propalestinien aux États-Unis, les manifestants présents sur le campus de McGill affirment partager les mêmes revendications : un cessez-le-feu immédiat à Gaza et le boycottage d’Israël.
Nous dénonçons la complicité des universités dans le génocide en cours à Gaza, affirme Ali, l’un des porte-parole du campement. Nous appelons les universités à ne plus investir dans les entreprises israéliennes qui produisent des armes et qui profitent de la guerre.
Le groupe dénonce notamment un investissement de l'Université McGill dans le fabricant d'armes américain Lockheed Martin. Selon les données publiques de l’université, la valeur de cet investissement a été de près de 520 000 $ en 2023.
Mise en garde de McGill
L’administration de l’Université McGill a mis en garde lundi les protestataires contre la poursuite du campement, menaçant de faire appel à la police pour démanteler les tentes installées sur son terrain.
Des dizaines d'étudiants manifestant en solidarité avec les Palestiniens de Gaza sur le campus de McGill, le lundi 29 avril 2024.
Photo : Radio-Canada / Rania Massoud
Les responsables de l’université dénoncent notamment la présence de plusieurs manifestants venus de l’extérieur de McGill
et affirment avoir été témoins de discours et de comportements antisémites épouvantables de la part de certains
manifestants.
L'université n’autorise pas ce rassemblement, vous n’avez pas le droit d’être ici
, a lancé Nicholas Thibert-Auclair, qui travaille pour la sécurité de McGill, en s’adressant à la foule à l’aide d’un porte-voix.
Honte à vous!
ont répliqué les manifestants.
Dans un courriel, le Service de police de la Ville de Montréal (SPVM) affirme être au fait des événements [...] et y porter attention
. Depuis le début, il n’y a eu aucun débordement ni arrestation
, assure toutefois la police montréalaise, disant être en contact avec l’administration de l'université.
Une injonction provisoire doit être déposée mardi au palais de justice de Montréal par deux étudiants représentés par l’avocat Neil Oberman. L'objectif est que la cour ordonne le démantèlement du campement.
Une bannière représentant le groupe Voix juives indépendantes et une autre dénonçant la politique du Canada au Proche-Orient sont visibles dans le campement sur le campus de l'Université McGill.
Photo : Radio-Canada / Rania Massoud
Un geste qui ne semble toutefois pas ébranler la détermination des manifestants. Ali, leur porte-parole, affirme que les étudiants propalestiniens sont prêts à toute éventualité
et qu’ils comptent rester sur place malgré la demande d’injonction.
Nous nous attendions à ce que les policiers viennent nous évacuer dès le premier jour du campement. [...] Nous sommes prêts à faire face à un tel scénario. Nous allons résister de manière pacifique.
Certains pensent que résister implique des actes de violence, mais nous avons vu comment aux États-Unis les gens ont résisté en se tenant côte à côte, de façon solidaire, pour empêcher les policiers d’accéder au campement, a-t-il expliqué. C’est ce qu’on compte faire ici.
Nous avons, bien sûr, pensé aussi à d’autres tactiques, mais aucune d’entre elles n'est violente
, a-t-il encore assuré.
Plusieurs professeurs ont rejoint les étudiants sur le site du campement pour soutenir leurs démarches.
Photo : Radio-Canada / Rania Massoud
« Je n'ai pas peur »
La tête coiffée d’un keffieh ne laissant entrevoir que ses yeux verts, Anna, une étudiante de McGill, préfère ne pas révéler son identité. Elle se présente comme membre du groupe Voix juives indépendantes et participe aux manifestations dans le campement depuis le premier jour.
Elle dénonce la passivité
de l’administration de McGill qui, selon elle, refuse d’écouter ses étudiants
.
Nous avons décidé d’ériger ce campement comme dernier recours parce que nous avons épuisé toutes les autres options possibles
, assure-t-elle, tout en disant espérer que l’université ne fera pas appel à la police pour déloger les étudiants de force, comme cela a été le cas aux États-Unis.
Nous nous préparons à faire face à des arrestations, mais nous n’avons pas l’intention de bouger. Nos demandes sont très claires et nous allons rester jusqu’à ce que nos voix soient entendues.
Se sent-elle menacée par les slogans propalestiniens? Je suis moi-même juive et je n’ai pas peur, assure-t-elle. Je ne me sens pas menacée par les manifestants, je me sens plutôt menacée par l’administration de McGill.
Elle affirme que des manifestants juifs sont impliqués dans ce mouvement depuis le début de la guerre israélienne dans la bande de Gaza, il y a sept mois. Nous sommes des membres fondateurs de ce campement et nous sommes ici pour dire qu’il y a une distinction à faire entre le judaïsme et le sionisme.
Un souper à l'occasion de la Pâque juive a rassemblé plusieurs dizaines de personnes, le dimanche 28 avril 2024, sur le site du campement propalestinien à McGill.
Photo : (Rania Massoud/Radio-Canada)
Dimanche, un souper a été organisé sur le site du campement à l’occasion de la Pâque juive. C’était vraiment beau à voir, il y avait beaucoup de monde
, dit-elle.
Jonathan Sterne soutient lui aussi n’avoir vu ou entendu aucun geste ou propos antisémite dans le campement. Ce professeur en communication de confession juive enseigne à l’Université McGill depuis bientôt 20 ans et affirme soutenir les étudiants propalestiniens à 100 %
.
L’antisémitisme existe bel et bien au Canada et c’est un véritable problème, mais le fait de critiquer Israël n’est pas antisémite
, selon lui.
Enfant, j’ai reçu une éducation sioniste très stricte, explique M. Sterne. Je connais donc très bien ce refrain.
L’antisémitisme est devenue une arme entre les mains des groupes sionistes pour nous interdire de critiquer Israël.
Jonathan Sterne, devant le campement propalestinien à McGill
Photo : Radio-Canada / Rania Massoud
Selon lui, les responsables de l'université n’ont pas fait grand-chose pour réduire les tensions sur le campus. Au contraire, l’administration envoie des courriels menaçant de faire appel à la police, qualifiant les manifestants de radicaux et de dangereux
, dénonce-t-il.
« Pas de place pour l’antisémitisme »
Norma Rantissi enseigne quant à elle la géographie à l’Université Concordia. D’origine palestinienne, elle a des proches qui résident encore en Cisjordanie, un territoire occupé par Israël depuis 1967.
C’est un mouvement très pacifique qui s’inspire largement du mouvement antiapartheid qui a eu lieu en Afrique du Sud, assure-t-elle, un keffieh autour du cou. Nous organisons des cours, des projections de films, ainsi que des débats et des discussions avec les étudiants.
À ma connaissance, il n’y a personne dans ce campement qui a prononcé des propos antisémites, dit encore Mme Rantissi. Il n’y a pas de place pour l’antisémitisme ici.
Ces étudiants représentent notre boussole morale et la voix de la justice. C’est pour cela qu’en tant qu’enseignants, nous sommes ici pour les soutenir dans leurs démarches.
Norma Rantissi, qui enseigne la géographie à l'Université Concordia, est à McGill pour soutenir les manifestants propalestiniens.
Photo : Radio-Canada / Rania Massoud
Un peu plus loin, à une centaine de mètres du campement, plusieurs jeunes sont rassemblés, indifférents aux cris des manifestants en soutien aux Palestiniens de Gaza. Il s’agit d’une cohorte de futurs étudiants en visite sur le campus.
Arielle fait partie de ce groupe. Elle est venue de New York avec sa mère et compte s’inscrire au programme de neurosciences à McGill.
Le campement risque-t-il de lui faire changer d’avis? Non, assure-t-elle. Je n’ai pas d'opinion sur ce qui se passe, mais je ne me sens pas menacée. J’ai vu des manifestations bien plus importantes à New York.
Des amitiés « brisées »
Un peu plus loin, un jeune homme et une jeune femme, des étudiants en droit, se prélassent au soleil sur une petite colline qui surplombe les manifestants. C’est leur dernier jour d’examen.
Ils acceptent de parler du campement, mais à condition de ne pas révéler leur identité. Les deux se disent dévastés par ce qui se passe à Gaza
, affirmant que la guerre a brisé des amitiés au sein de la Faculté de droit
.
Le jeune homme dénonce toutefois certains slogans lancés par les manifestants propalestiniens qui, selon lui, incitent à la haine et à la violence
. Il donne en exemple le slogan qui glorifie l’Intifada
.
Le campement propalestinien sur le campus de l'Université McGill à Montréal, le 29 avril 2024
Photo : La Presse canadienne / Christinne Muschi
En arabe, le mot intifada
signifie soulèvement
. Dans le conflit israélo-palestinien, l'Intifada fait référence à deux révoltes des Palestiniens contre l’occupation israélienne, marquées par une série d’attentats et de violences ciblant des civils israéliens.
À l’extérieur du campus de McGill, une centaine de femmes crient à tue-tête devant le bureau du premier ministre François Legault. Il s’agit d’un rassemblement éclair organisé par des dizaines d’organismes communautaires et de groupes féministes dans le cadre d’une action menée simultanément dans plusieurs villes du Québec. Elles se disent écoeurées
par les politiques discriminatoires et les atteintes
aux droits des femmes, des personnes de la diversité et des migrantes.
Dans ce qui s’apparente à une convergence des luttes, elles s’apprêtent à rejoindre le campement de McGill. Mais pourquoi?
Une lutte contre le génocide est une lutte féministe
, assure l’une des organisatrices, rappelant qu’une grande partie des victimes à Gaza sont des femmes et des enfants.
La guerre a été déclenchée le 7 octobre quand des commandos du Hamas infiltrés depuis Gaza ont mené une attaque sans précédent dans le sud d'Israël, entraînant la mort de 1170 personnes, essentiellement des civils, selon un bilan de l'AFP établi à partir de données officielles israéliennes.
Plus de 250 personnes ont été enlevées, 129 restent captives à Gaza et 34 sont mortes, selon des responsables israéliens.
En représailles, Israël a juré d'anéantir le Hamas à Gaza, bombardant le territoire sous blocus depuis plus de 200 jours, faisant 34 488 morts, majoritairement des civils, selon le ministère gazaoui de la Santé.
