Portes ouvertes sur la préparation aux urgences à Yellowknife, aux T.N.-O.

Des résidents de Yellowknife, aux Territoires du Nord-Ouest, ont rencontré des experts de la gestion des feux de forêt durant une journée portes ouvertes pour discuter des mesures en cours pour protéger la ville à l’approche de la saison des feux.

L’événement a été organisé samedi, à l’aréna communautaire, par le ministère de l’Environnement et du Changement climatique, en partenariat avec la Ville de Yellowknife.

Ariel Whaley, croisée sur les lieux, voulait comprendre quelles leçons les gouvernements territoriaux et municipaux ont tirées de la gestion des feux de forêt en 2023, surtout par rapport au plan d’évacuation de la capitale.

Parfois, ça me semblait désorganisé, et je ne me sentais pas en sécurité, avec la Ville qui ne savait pas quand évacuer, ou si elle allait évacuer tout court, dit-elle.

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Protection des structures

Le directeur des travaux publics de Yellowknife, Chris Greencorn, a présenté aux résidents les plans pour protéger la ville.

Les coupe-feux construits l’été dernier donnent une longueur d’avance à la ville, selon lui.

Je pense que nous sommes en bien meilleure posture, dit-il, même si les conditions de sécheresse laissent entrevoir un autre été difficile.

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Ces coupe-feux devront être inspectés et entretenus avant le début de la saison, ce qui est une priorité, selon M. Greencorn.

Il dit également que, cet hiver, la Ville a terminé l’analyse des équipements à se procurer en prévision de la saison et que des consultations ont eu lieu avec des partenaires, comme la société Northwest Territories Power Corporation, Northland Utilities et la SPCA.

Plan d’urgence et communication

Durant la journée portes ouvertes, la Ville a également présenté ce qu'elle est en train de planifier si jamais une autre évacuation était nécessaire.

Le directeur de la sécurité publique, Craig MacLean, a expliqué que la Ville publiera le 1^er juin la mise à jour de son plan d’urgence. Les résultats de la revue après action sur les évacuations de l’été dernier, menée par la firme KPMG, seront rendus publics à la fin juin.

Un plan détaillé sur la protection des propriétés et infrastructures en périphérie de la ville est aussi en cours de développement et devrait être terminé à la mi-juin, comme le précise M. MacLean.

Dans le but de rendre l’information sur les urgences plus facile à trouver, la Ville a réorganisé son site web, de manière à y ajouter d’autres sources d’information, comme les mises à jour fournies par l’agence territoriale Feux T.N.-O.

Un plan plus solide

Jesse Jasper et sa conjointe, Patty, qui habitent Yellowknife, disent être rassurés de voir toute la préparation en cours, comme les coupe-feux autour de la ville, mais que cela aurait dû être fait bien avant.

L’année 2014 aurait dû nous enseigner quelques trucs, mais on voit bien que cela n’a pas été le cas, dit Jesse Jasper, en faisant référence à une autre année particulièrement marquée par des feux de forêt.

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Ariel Whaley dit qu’elle est satisfaite d’en apprendre davantage sur les préparatifs en cours.

Je pense, après avoir discuté avec des gens ici aujourd’hui, qu’on a un plan plus solide, dit-elle, en ajoutant toutefois que son propre plan en cas d’urgence lui donne aussi un plus grand sentiment de sécurité.

Elle dit avoir préparé un sac avec des vêtements et une boîte prête à ramasser en cas d’évacuation contenant des objets de famille, comme des photos.

Je crois vraiment qu’il existe une possibilité qu'on doive évacuer cet été, mais on est passés par là une fois, alors on peut probablement le faire une autre fois, conclut-elle.

Avec les informations de Sarah Krymalowski